Le référencement payant (SEA), pour Search Engine Advertising, consiste à acheter de la visibilité sur les moteurs de recherche : vos annonces apparaissent en tête des résultats pour les requêtes de vos clients, au-dessus et autour des résultats naturels.
Le principe repose sur un système d’enchères. Vous choisissez les mots-clés sur lesquels être visible et un budget ; à chaque recherche, Google arbitre en quelques millisecondes les annonces à afficher, en combinant votre enchère et un indice de qualité, le Quality Score. Vous ne payez qu’au clic (modèle CPC) : la visibilité est immédiate, le coût maîtrisé, et chaque euro dépensé reste traçable jusqu’à la conversion.